灭菌包装的目的之一是使已灭菌的器械和装置与外部环境隔离，从而防止再污染。为避免再次污染，包装在完成干燥周期后离开灭菌器时必须干燥，并保持完好无损，直到下次使用器械。
当从高压灭菌器中取出时，“湿包”在包装上或包装内有水分，这是一个相对常见的问题。湿气可能会在包装上或包装内以可见的湿气、水滴或水渍的形式出现。如果超过一包是湿的，则该灭菌物品被视为“湿负载”。湿包装会受到“芯吸”——它们允许微生物通过包装进入，导致无菌器械再次受到污染。湿包也会导致仪器腐蚀。必须识别湿包装并对其进行完全重新处理。继续阅读以了解有关湿包问题的许多原因和解决方案的更多信息。
对于台式高压灭菌器，湿包有两个主要原因 - 操作员错误和高压灭菌器本身的问题。虽然认为故障通常与高压灭菌器有关也许是人类的天性，但有许多操作员错误会导致湿包装。环境条件，例如冷却区域的高湿度或低温，也可能导致湿包装。
导致包装受潮的操作员错误包括在将器械放入包装之前未能干燥器械、灭菌包装错误、装载和灭菌错误。
灭菌包装错误包括包装太紧或太松、使用不正确的灭菌包装、双层包装或双袋包装，或者错误地使用了用于此目的的灭菌包装，或者使用了未指定用于此目的的包装或袋子。
装载错误包括不适当堆叠的包装、高压灭菌器的超载/错误装载以及过于密集的包装。以阻碍空气排出的方式放置包装，将纸塑袋放置在不利于干燥的位置，将器械放置在不利于水分排出的位置（例如，凹形器械和包含管腔的器械，例如牙钻手机）和/或陷阱水分都是湿包的原因。无意中阻塞腔室排水管也会导致湿包。包装太密，金属质量分布不均匀，或具有重金属质量的包装，是湿包装出现的另一个原因。
灭菌错误包括选择了错误的高压灭菌时间。中断干燥周期或选择不符合制造商书面使用说明且不充分的干燥时间。此外，在建议的冷却期结束之前从高压灭菌器中取出包装可能会导致包装上形成冷凝水。冷却期结束后从高压灭菌器中取出的包装不应放置在凉爽/固体表面上，因为这也会导致包装上出现冷凝。
由于许多高压灭菌器性能问题，可能会出现外部和内部水分。这些包括蒸汽管道疏水阀故障、排水止回阀故障、过滤器和滤网堵塞、压力表校准不良、真空系统或其他消毒器组件故障以及垫圈（门密封）损坏。其中许多问题可能与灭菌器维护不足/缺乏有关，这最终也是操作员和设施的错误。如果指示器/打印输出显示未满足灭菌参数，或干燥周期缩短/中止，则必须重新处理灭菌物品。值得注意的是，重力置换高压灭菌器在干燥仪器方面不如动态除气高压灭菌器有效。如果发生湿包，必须采用系统的方法来识别错误和问题。
每个设施都必须遵守与器械再处理相关的指南、建议和法规。用于再处理的设备必须标明其预期用途，并根据当地法规进行验证和测试，以符合要求。此外，还提供高压灭菌器配件，可将纸塑袋和包装容器定位在预先安排的距离和位置，有助于避免超载和错误装载。
必须遵循制造商的灭菌包装、灭菌器和被灭菌仪器、设备的使用说明。这些也都有助于确保在灭菌之前、期间和之后使用和遵循适当的材料和工艺。可以通过遵循制造商的使用说明和定期测试、维护和验证的要求来解决高压灭菌器性能问题。如果仍然出现性能问题，应联系设备制造商的服务部门。操作员错误可能是一次性错误；这也可能与对仪器后处理人员或个人的培训不足有关。这强调了对人员进行适当培训的必要性。
湿包是可以而且应该避免的常见问题。如果确实出现湿包，则必须对包进行完全重新处理。此外，必须确定湿包的原因，并采取纠正措施。成功的灭菌依赖于推荐、使用说明和法规指导的灭菌之前、期间和之后可重复的标准化步骤。
